利用锻压设备上的锤头、砧块或模具对金属件施力产生塑性形变，制成形状、尺寸和性能都合乎要求的锻件，这种工艺叫作锻压加工。中国金属锻压技术的历史非常悠久，早在公元前11世纪已有锻的记载(见金属塑性加工)。锻压加工根据加工时的金属坯料温度，分为冷锻、温锻和热锻。碳钢的冷锻是在室温下进行加工，温锻时锻件温度为300～800□,热锻时锻件温度为800～1250□。锻压加工根据锻件的尺寸和形状以及采用的模具结构和锻压设备，分为自由锻、模锻、板材冲压和高能率成形等。

大型锻造质量的进步与分析缺陷的成因，采取对策加以预防和消除，有着密切的关系。例如，针对锻件超声波探伤不合格的缺陷，采取措施，重点提高钢水纯净度，减少非金属夹杂与有害气体含量;采用新锭型，控制浇注参数，改善钢锭纺晶结构;研究开发新的锻压技术，压实孔隙性缺陷，均匀组织结构;强化加热与冷却过程的控制，消除缺陷，提高超声波探伤的合格率。

大型锻造的质量、效率和技术经级水平的提高，是一个系统工程，必须在炼钢、锻造、热处理、粗加工和质量检查各环节，采取有效措施，同时注重加强管理。多年来我国大型锻件生产行业经过艰苦努力，使得轧辊、转子、叶轮、护环、封头、空心件、模块、曲轴等大锻件质量提高到一个新的水平。